Yukon-Blog

Auf dem Yukon paddeln nur sehr wenige Menschen? Definitiv. Aber vielleicht ist genau das der Grund und das gemeinsame Reisen auf einem besonderen Fluss, dass wir hier viel mehr mit anderen Paddlern reisen als gedacht. Gerade sind wir mit dem Amerikaner Dave unterwegs und haben eine Menge Spaß. Im folgenden wollen wir ihn Euch einmal vorstellen. Weil er mittlerweile Teil unserer Yukon-Erfahrung ist und ein spannendes Leben führt. Bitte verzeiht, dass es dieses Interview aus Zeitgründen vorerst nur im Original auf Englisch gibt. Und nun dürfen wir vorstellen: Dave, 37, Besitzer eines weltbekannten Zeltes und Antarktis-Truckfahrer.

English introduction: Before coming to Alaska, we thought we’d do the trip as a two-person party at all times. But although so few people paddle the Yukon, our time here turned out to be much more social than expected. As we travelled with the two Austrians Volkmar and Herwig, we now teamed up with the wonderful Dave traveling with a Yellow Sea kayak we just call „banana boat / hammock“. As Dave is now a part of our great Yukon experience and has a very interesting story to tell, we would like to introduce him to you.

Dave, you are traveling with us for ten days now. Why the hell did you start your Yukon trip from Whitehorse to Emmonak and try to paddle 2000 miles?

I have always loved Alaska and consider it my second home. I have done a lot of rafting, hiking, climbing and mushing around the state. The Yukon was always on my bucket list. I’ve even had all the necessary maps since 1998. After my second knee surgery five months ago, I remembered this old but never-forgotten dream. It seemed like a good time to finally do the Yukon and rejuvenate my spirit. And now I am very happy to actually be here.

Can you please remember for our readers where you met these funny Germans called Jan-Philipp and Philipp on the Yukon?

I heard about you guys long before I actually met you. The first weeks, I paddled with a Swiss Family with their young child – who you also interviewed for your blog. Thanks to the Inreach Explorer device, we were always up-to-date about your progress as you started a week behind us. Every night, „The Philipps“ have been part of our campfire discussion. „Oh, the Philipps are moving fast“, „The Philipps will catch up soon“. Quite funny to speak about people you’ve never even met. This finally happened at The Dalton Bridge after 1100 miles. And since then, we travel together with one interruption of a couple days.

We think we are having a great time on the river together. What is the most surprising, funny and annoying experience you made with „The Philipps“?

One definitely surprising thing was when I first saw your big kayak and your huge amount of cargo towering in the middle. They will definitely flip at some time, I thought. But on second thought, I realized they had already made it past Five Finger Rapids. Your strong determination to get to Hot Springs a couple of days ago also surprised me. Despite all the mud, the mosquitoes, and the hot temperature. But you guys really wanted to go there! I mean, who wants to get naked when they’re a billion Mosquitos flying around?!

And one thing that is always funny: The German and English worlds are sometimes very different and can be source of misunderstanding. And you Europeans are always on kilometers, which sounds better after a paddling day, but I am used to thinking in miles. And you use Celsius instead of Fahrenheit, and Beaufort Scale instead of Knots. And so many other misunderstandings which would not fit in this interview.

You also had a lot of fun with your tents on the Yukon trip. What exactly happened?

This is not a real success story to be honest. My first tent „Mega-Mid“ broke at some point between Carmacks and Dawson. The sand destroyed the zipper. Afterwards, all the bugs would get in and eat the shit out of my hands. This was no fun. So I desperately looked for a new tent which I found in Dawson. But the only one I could get my swollen hands on was a 50 Dollar tent called „World Famous“. We are laughing about this name all the time, but it’s quality is not world famous at all. Now with this tent, I’ve ripped the fly and then damaged the zipper with my foot. As a repair would cost a fortune, I will trash it and get a another. My friend Mike sent me a new one to Holy Cross where it will arrive in a few days. I really hope this last tent will do the trick and turns out to be a REAL World Famous tent.

We heard that you have a very interesting and special job history. Can you tell us about some great jobs you already had?

I used to drive a tractor in Antartica and was part of a team that hauled 150 000 gallons of fuel from McMurdo station on the coast, to Amundsen/Scott station at the South Pole. 1000 miles on ice, which took us a full month each way. I felt like being in the footsteps of Amundsen and Hillary and a bit like being an Antarctic explorer. I really loved the job, although it was fucking cold with temperatures below 40 degrees celsius. And of course things break and you have to do a lot of manual labor beside just driving. In former years, I also have been a professional dog musher, power plant technician, and raft guide.

The Yukon trip is slowly coming to an end. It is too early for a summary of the trip. But what are your current feelings about the trip after 60 days?

For me, it turned out to be even better than I thought. I didn’t expect it to be so social, intense, funny, difficult, and rewarding. So when my friends ask, „Did you find what you were looking for?“ I would say: Yes I did. And I’d love to return at some point, maybe doing the Whitehorse-Dawson section with some friends and family. The Yukon will definitely stay in my mind and my heart.

BIO: When Dave Weimer, 37, is not paddling on the Yukon, he is living in Denver, Colorado with his wife. In his leisure time, he loves to hike, packraft, and studies Brazilian jiu jitsu. Check out his blog www.beyondthebackyard.com.

Heute legen wir einen Ruhetag ein, es regnet und prasselt gerade heftig auf unser Zeltdach. Mehr als zehn Grad Celsius sind es hier am Yukon auch nicht mehr. Aber die herbstlichen Bedingungen haben auch etwas Gutes: Nach all den langen Paddeltagen können wir eine Auszeit auch mal gut gebrauchen.

Zwischendurch posten wir ein Foto, das wir in Fort Yukon aufgenommen haben, in einer warmen Mittsommernacht. Ob es 2015 allerdings noch einmal so idyllisch werden wird, wagen wir zu bezweifeln. Ab vier Uhr nachmittags – zwei Uhr nachts deutscher Zeit – sind starker Regen und Sturm vorausgesagt. Beaufort 9 und damit der stärkste Wind, den wir hier je hatten. Wir machen also Zelt und Tarp sturmfest. Und schauen, was da über uns hereinbricht. Wir sind auf jeden Fall ganz froh, heute nicht auf dem Wasser zu sein.

Lange Paddeltage waren das in dieser Woche, sehr lange. Wir haben jeden Tag mehr als 60 Kilometer geschafft, und das bei viel geringerer Strömung und viel mehr Wind als zu Beginn unserer Yukon-Tour. Der Grund für den anstrengenden Mammut-Ritt auf den letzten 800 Kilometern bis zum Meer? Das außergewöhnliche Wetter. Der heiße Sommer schenkt uns gerade einige warme und trockene Tage im August, die in Alaska eigentlich schon weitaus stürmischer, kälter und regnerischer sein müssten. Man muss es so sagen: Wenn es einen Paddelgott gibt, dann paddelt er bei uns mit. Also paddeln wir gerade viel und lang und freuen uns, dass wir seit Galena mit unserem aktuellen Reisegefährten Dave wieder 300 Kilometer auf dem Yukon gemacht haben.

Weil wir aber neben dem Paddeln auch noch kochen spülen waschen packen essen wasserabkochen brotbacken lagererrichten feuermachen geräteladen und unter anderem auch schlafen müssen, gibt es hier im Blog derzeit nicht so viel wie gewohnt. Wir haben aber noch so manches in der Pipeline für Euch. Also habt einfach etwas Geduld und verfolgt doch solange unser Live-Tracking auf der Karte. 🙂

Wir werden jetzt noch einige Tage weiter Richtung Süden fahren, wo passenderweise auch häufig der Wind herkommt. Danach schlagen wir einen Bogen und fahren westlich, immer der Beringsee entgegen. Spätestens hier dürfte es noch einmal ziemlich ungemütlich werden: Stürme, hohe Wellen, extremer Regen und immer kühlere Temperaturen sind dort in Alaska die Regel. Bäume und Berge fallen als Windbrecher auch weg. Der Sommer? Dann wohl längst Geschichte.

Auch wenn es also vielleicht den Anschein erweckt, dass wir weit vor dem angepeilten 31. August am Ziel in Emmonak ankommen werden: hier darf man die Rechnung nicht ohne den Wirt machen. Wir haben schon so oft erlebt, dass der Yukon jäh ein anderes Gesicht bekommt und ein Vorankommen auf Tage unmöglich ist. Das hier ist, bei aller Idylle auf den Fotos, kein normaler Fluss wie in Europa. Er kann vom Badesee bis zum stark aufgerauten Meer alles sein. Und dazwischen liegt oft nur eine Viertelstunde.

Aber was soll’s? Wir liegen sehr gut in der Zeit und können uns zur Not auch einige Pausentage erlauben. Und so weit wir jetzt gekommen sind, wollen wir es auch unbedingt bis zur Beringsee schaffen. Und wenn wir dafür liegend auf einem Floß mit Stahlanker bis zum Ende paddeln müssen.

Bären haben wir ja auf unserer Yukon-Tour mittlerweile das ein oder andere Mal gesehen. Immer vom Boot aus, in sicherer Entfernung. Da tapsten sie friedlich über den Strand oder soffen etwas Yukon-Wasser. Doch dann dieses Ereignis gestern Nacht.

Wir kochen also gerade unser Abendessen auf dem Lagerfeuer am Inselstrand, als plötzlich ein Schwarzbär aus dem Busch kommt, vielleicht 50 Meter entfernt. Er marschiert über den Strand auf eine Bucht zu und fängt an zu schwimmen – und wir greifen sehr schnell zu Waffen und Bärenspray. Wer weiß, ob der Bär nur die nahe Landzunge umschwimmen und dann geradewegs zu uns will? Immerhin brutzelt gerade das Essen in der Pfanne.

Bange Blicke. Und lieber ein Warnschuss Schrot in die Luft, der einen mächtigen Widerhall von den umliegenden Bergen auslöst. Spätestens jetzt wird der Jungbär richtig schnell, versucht, auf die andere Seite des Flusses zu gelangen, ohne von der Strömung abgetrieben zu werden. Schließlich erreicht er das rettende Ufer. Und aus der Ferne sehen wir reichlich aufspritzendes Wasser und ein in den Wald galoppierendes Tier. Der Schreck durch diese unfreiwillige Begegnung war wohl auf beiden Seiten groß.

Später kommen zufällig zwei Einheimische mit dem Boot vorbei. Sie erzählen uns bei einem Bier, dass wir hier keineswegs auf der Sevenmile Island campen, wie es die Karte ausweist. Die Einheimischen nennen unsere Insel einfach nur: Bäreninsel.

Wir haben dann später in der Nacht lieber mal ein besonders großes Feuer zur Abschreckung gemacht.

Vereinzelt sind ja Befürchtungen laut geworden, dass wir uns derzeit vorwiegend mit Wetter und Moskitos beschäftigen. Dem ist natürlich nicht so. Heute etwa waren wir einkaufen, für schlanke 500 Dollar Lebensmittel in Galena. Die horrende Summe liegt dabei weniger in unserem ausgefallenen Geschmack oder erlesenen Speisen begründet, sondern wieder einmal in der abseitigen Lage Galenas im Westen Busch-Alaskas.

Galena, das letzte größere Dorf bis zur Beringsee, 800 Einwohner, das Meer ist nach Luftlinie nicht mehr weit. Nach einem halben Tag kennen wir jeden zweiten Einwohner und jeder kennt uns; spätestens nach zwei nächtlichen Fahrten auf der Ladefläche eines Pickups. Die Fahrer? Hilfsbereit, aber natürlich wie so häufig betrunken. Galena jedenfalls erstreckt sich mit seinen Häusern und Baracken über ein Gebiet, auf dem in Deutschland viele viele Tausend Menschen wohnen würden. Hier aber verfährt man offenbar nach dem Motto: Baue alle Gebäude möglichst weit auseinander, damit man ohne Auto oder Quad auch ja nichts fussläufig erreichen kann. Selbst die zentralen Anlaufstellen wie Einkaufsmarkt oder Post sind mehr als drei Kilometer voneinander entfernt. Aber doch, einen irrlichternden Fahrradfahrer haben wir getroffen. Der war allerdings wieder einfach am helllichten Tag betrunken.

Unser Einkauf also. Wir wollen uns damit, zusammen mit den noch vorhandenen Lebensmitteln, vier Wochen autark versorgen können. Vereinzelt werden wir zwar zwischendurch noch das ein oder andere zukaufen können, aber auf Öffnungszeiten oder Produktpalette verlässt man sich hier in Alaska besser nicht.

Damit Ihr Euch ein Bild vom Ergebnis unserer Shopping-Tour machen könnt, hier unsere Liste.

– 2 x Pkg. Kartoffelflocken, $4.25

– 1 x Milchpulver, $6.19

– 10 x Tunfisch-Dosen, $19.90

– 2 x Gr. Packung Haferflocken, $21.90

– 1 x Gallone Campingbenzin, $33.95

– 3 x Hühnchen in der Dose, $14.85

– 3 x Paprika, $8.99

– 3 x Packung Nudeln, $9.87

– 4 x Twix, $4.76

– 10 x Trockenfleisch, $86.30

– 3 x M&Ms, $19.17

– 8 x Äpfel, $5.70

– 4 x Bananen, 4.05$

– 4 x Weiße Jumbo-Zwiebeln, $10.27

– 2 x 1,3kg Mehl, 20.34$

– 1 x Käse, $9.49

– 1 x Maismehl, $6.99$

– 4 x Tomatensauce, $13.56

– 1 x Marmelade, $6.99

– 1 x Honig, $7.19

– 106 x Müsliriegel, $106.36

Laut Kassenbon haben wir übrigens auch noch Meeresdeo für acht Dollar erworben. Dieses allerdings konnten wir in unserem Einkauf auch mit viel Phantasie nicht entdecken, hoffen aber auf die Meeresbrise am Ende unserer Tour. Egal, wir haben jedenfalls als Abenteurer bei der netten Kassiererin Sarah im „Sweetsirs“ standesgemäß in Dollarscheinen bezahlt. Und unseren Großeinkauf mit dem Bootswagen über die staubigen Straßen zurück zum Boot gebracht. Unsere Peli-Ausrüstungskisten sind jetzt wieder prall gefüllt und wir sind guter Dinge. Der Paddel-Monat August, die letzten 800 Kilometer bis zur Mündung des Yukon in die Beringsee können kommen.

Live-Karte von unserer Yukon-Tour: Inreach-Karte (Passwort: y15)

English abstract: After strong headwinds in the last two days, we arrived in Galena at Friday night. Galena has 800 inhabitants, of course no road connection and no city centre. We had a nightly ride on a pickup of a drunken grandmother and a shopping for 500 bucks to stock up food again. Now, we feel well prepared for the last four weeks of our journey.